Les Lyonnais ont pris l’habitude, depuis le premier Vœu des Echevins,
de demander l’intercession de la Vierge, pour une maladie, le retour
d'un soldat, un enfant...
Ils se rendent fréquemment au sommet de la colline de Fourvière dans une
petite église qui domine la ville - celle qui encore aujourd'hui est
là, blottie contre la basilique.
Les années passent et les pèlerins sont toujours plus nombreux. La
vieille église doit être restaurée. A partir de 1848 on se pose la
question de refaire le vieux clocher. En 1852 la restauration du clocher
est terminée et l’on va placer sur celui-ci une magnifique statue de
Marie en bronze dorée.
Bien entendu la date choisie est celle du 8 septembre 1852, celle de la
Nativité de Marie. Malheureusement le ciel n’est pas d’accord, quelques
jours avant, les nuages grondent, la ville se retrouve sous des torrents
d’eau et la Saône déborde. Une nouvelle date est choisie : le 8
décembre, elle aussi fête de la Vierge.
Mais ce jour là, des orages terribles éclatent et de nouveau la Saône
menace. Les notables décident de repousser une seconde fois la cérémonie
– mais miracle, en fin de journée les nuages poussés certainement par
un doigt divin vont mouiller d’autres terres et le ciel se fait clément.
Les Lyonnais, installent alors à la nuit tombée sur leur fenêtre,
lumignons, bougies, bougeoirs qui vont illuminer la ville d’une douce
lumière. Les bougies brûleront jusqu’au petit matin.
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